I. Đức Phật Mẫu là ai?
II. Quyền năng của Đức Phật Mẫu
III. Nghi thức cúng Đức Phật Mẫu tại Báo Ân Từ
Theo Vũ trụ quan của Đạo Cao Đài, khi chưa có Trời Đất, còn trong thời kỳ Hỗn Mang hay Hồng Mông, trong vũ trụ chỉ có một chất khí đương hỗn độn, mờ mờ mịt mịt, lặng lẽ vô vi, thanh trược hỗn hợp, nhưng vô cùng huyền diệu, gọi là Khí Hư Vô (còn gọi là Hư Vô chi Khí hay Tiên Thiên Hư Vô chi Khí).
Khí Hư Vô ấy lần lần ngưng kết rồi nổ ra một tiếng thật lớn, sanh ra một khối Đại Linh Quang, cũng gọi là Thái Cực, trọn lành trọn tốt, toàn tri toàn năng, thiên biến vạn hóa, vô tận vô cùng, quyền hành thống cả Càn khôn Vũ trụ.
Vũ trụ từ đây bắt đầu có một ngôi Thái Cực, duy nhứt, và Đấng Thống quản ấy được gọi là Ngọc Hoàng Thượng Đế mà chúng ta thường gọi là Đức Chí Tôn.
Đức Chí Tôn phân Thái Cực ra Lưỡng Nghi : Dương Quang và Âm Quang. Đức Chí Tôn chưởng quản Khí Dương Quang, còn Khí Âm Quang chưa có ai chưởng quản, vì Càn khôn Vũ trụ lúc bấy giờ chỉ có một mình Đức Chí Tôn mà thôi. Đức Chí Tôn mới hóa thân ra Đức Phật Mẫu để chưởng quản Khí Âm Quang.
Vậy, nguồn gốc của Đức Phật Mẫu là một hóa thân đầu tiên của Đức Chí Tôn để làm chủ Khí Âm Quang, cầm phân nửa quyền lực của Đức Chí Tôn và luôn luôn tùng theo mạng lịnh của Đức Chí Tôn. (Khi Đức Chí Tôn tạo dựng ra Càn khôn Vũ trụ tới đâu thì Đức Chí Tôn tiếp tục hóa thân ra các Đấng khác để chưởng quản tới đó).
Vũ trụ tới đây đã có 2 khối chất khí vĩ đại là Dương Quang và Âm Quang, và có 2 Đấng đầu tiên cầm quyền Càn khôn Vũ trụ là Đức Chí Tôn và Đức Phật Mẫu.
Sau đó, Đức Phật Mẫu vâng lịnh Đức Chí Tôn, thâu lằn sanh quang của ngôi Thái Cực, rồi đem Âm Quang phối hợp với Dương Quang để tạo hóa ra các từng Trời, các quả Tinh cầu và các Địa cầu, tạo thành Càn khôn Vũ trụ.
Tiếp theo, Đức Phật Mẫu tạo hóa ra Vạn linh nơi cõi Thiêng liêng Vô hình. (Vạn linh gồm đủ Bát hồn : Kim thạch hồn, Thảo mộc hồn, Thú cầm hồn, Nhơn hồn, Thần hồn, Thánh hồn, Tiên hồn, Phật hồn).
Rồi Đức Phật Mẫu lại cho Vạn linh đầu kiếp xuống các Địa cầu tạo thành Vạn vật, tức là Chúng sanh. (Chúng sanh gồm : Kim thạch, Thảo mộc, Thú cầm, Nhơn loại).
Phật Mẫu Chơn Kinh :
* Một con người nơi cõi phàm trần có 3 thể :
- Chơn linh (đã giải ở trên) do Đức Chí Tôn ban cho.
- Chơn thần (đã giải ở trên) do Đức Phật Mẫu tạo ra.
- Xác thân phàm trần do cha mẹ phàm trần tạo ra.
Như thế, một con người nơi cõi phàm trần có, ngoài 2 Đấng CHA MẸ chung thiêng liêng, còn có thêm 2 vị cha mẹ phàm trần nữa.
Tóm lại, toàn cả chúng sanh trong Càn khôn Vũ trụ hay toàn cả Vạn linh, đều là con cái của Đức Chí Tôn và Đức Phật Mẫu, dầu cho đó là những vị Phật cao siêu như Đức Phật Thích Ca, Đức Di-Lạc Vương Phật, Đức Lão Tử, Đức Khổng Tử, Đức Chúa Jésus, vv ... cũng đều là con cái của Đức Chí Tôn và Đức Phật Mẫu.
Hiện nay, Đức Phật Mẫu ngự tại Cung Diêu Trì, ở từng Trời Tạo Hóa Thiên, là từng Trời thứ 9 trong Cửu Trùng Thiên.
Theo Di-Lạc Chơn Kinh, Đức Phật Mẫu cùng các vị Phật : Quảng Sanh Phật, Dưỡng Dục Phật, Chưởng Hậu Phật, Thủ Luân Phật, cùng với Cửu vị Nữ Phật, và hằng hà sa số chư Phật khác, thường đi đến các cõi trần để dưỡng dục chúng sanh qui nguyên Phật vị.
Đức Phật Mẫu được nhơn loại tôn xưng bằng nhiều danh từ khác nhau, tùy theo tín ngưỡng tôn giáo, dân tộc và địa phương, kể ra như sau đây :
Việc thờ phượng Đức Phật Mẫu hiện nay của Đạo Cao Đài còn tạm đặt tại Báo Ân Từ trong Nội Ô Tòa Thánh Tây Ninh, vì Điện Thờ Phật Mẫu Trung Ương chưa được xây dựng. Chừng nào Hội Thánh xây dựng được Điện Thờ Phật Mẫu Trung Ương thì sẽ chánh thức thờ Đức Phật Mẫu tại đó và trả lại Báo Ân Từ dùng làm Đền thờ các bậc Vĩ nhân có đại công với nhơn loại và các bậc Tiền bối có đại công với Đạo, để hậu sanh tỏ lòng biết ơn theo đúng chức năng của nó như tên gọi Báo Ân Từ (nhà thờ báo ơn).
* 1. Chủ Âm Quang :
Đức Chí Tôn làm chủ Khí Dương Quang, Đức Phật Mẫu làm chủ Khí Âm Quang, nghĩa là Đức Chí Tôn giao cho Đức Phật Mẫu làm chủ Phần Âm trong toàn cả CKVT.
Phật Mẫu Chơn Kinh :
* 4. Tận độ nhơn sanh :
Toàn cả nhơn loại, nhứt là 92 ức nguyên nhân đang
còn trầm luân nơi cõi trần, đều là con cái thương yêu của Đức Phật Mẫu. Đức Phật Mẫu tận dụng các hình thức giáo hóa để cứu độ tất cả con cái của Ngài, đem trở về cõi thiêng liêng, giao cho Đức Chí Tôn phán định phẩm tước và ngôi vị.
Phật Mẫu Chơn kinh :
* 6. Quyền làm MẸ Vạn linh :
Đức Phật Mẫu là bà MẸ thiêng liêng của toàn cả Vạn linh, mà Vạn linh thì gồm đủ Bát Hồn (tức là 8 phẩm Chơn linh) gồm : Kim thạch hồn, Thảo mộc hồn, Thú cầm hồn, Nhơn hồn, Thần hồn, Thánh hồn, Tiên hồn và Phật hồn.
Nhưng tại sao quyền hành của Đức Phật Mẫu lại nhỏ hơn quyền hành của Đức Nhiên Đăng Cổ Phật hay Đức Di-Lạc Vương Phật ?
Đức Phạm Hộ Pháp thuyết đạo về Con Đường Thiêng liêng Hằng sống có một đoạn như sau :
" Bần đạo đi ngang Cung Hỗn Nguơn Thượng Thiên , là nơi Đức Di-Lạc đã thâu pháp, đã định vị nơi ấy. Bần đạo có tả mà trong tâm còn mờ hồ, không biết tại sao, vì lẽ gì, Đức Phật Mẫu là MẸ mà phải chịu dưới quyền con là Đức Di-Lạc, trong
bụng coi hơi bất mãn.
Liền khi ấy, Bần đạo ngó thấy cái tướng hình của Đức Phật Mẫu đứng đằng trước, còn Đức Di-Lạc ở đằng sau lưng, quì xuống, đưa hai bàn tay lên, đặng tỏ cho Bần đạo hiểu, dầu cho người con ấy mạnh mẽ, quyền hành thế nào, mà quyền MẸ vẫn là quyền MẸ, không thế gì qua được. Ngài chỉ tuân theo mạng lịnh của Đức Phật Mẫu đặng trị thế mà thôi."
Cũng trong Con đường Thiêng liêng Hằng sống, Đức Phạm Hộ Pháp thuyết đạo, thuật lại lúc Ngài vào Diêu Trì Cung bái kiến Đức Phật Mẫu, thấy cái huyền năng vô biên của Đức Phật Mẫu :
" Bần đạo cùng các bạn kỳ trước đã ghé nơi Tạo Hóa Thiên, tức Tòa Thiên Cung Phật Mẫu là Diêu Trì Cung.
Bần đạo có nói một điều làm cho chúng ta nên suy nghĩ nhiều là : Huyền bí vô biên của Phật Mẫu.
Bần đạo nói sơ lược huyền năng thế nào, mà khi chúng ta vào kiến diện Đức Phật Mẫu, ta ngó trên mặt Ngài, ta thấy mặt bà mẹ ta, sanh ta, đương như buổi sống, đương lo buổi trở về. Bần đạo tưởng ngó thấy bà mẹ sanh Bần đạo, tưởng cả thảy cũng đều ngó thấy người mẹ của họ vậy.
Nếu lấy theo cái trí học tưởng tượng không biết con mắt thiêng liêng có chiếu hình mẹ ta chiếu diệu ra không ? hay là Huyền diệu vô biên của Phật Mẫu cho chúng ta thấy như vậy.
Bà mẹ hình hài chúng ta đây là nhơn viên của Đức Phật Mẫu bên phái Nữ đó.
.......
Có điều trọng hệ là dầu Nam Nữ cũng vậy, rán giữ một điều nầy : Coi chừng đừng thất hiếu với cha mẹ. Ngày mình ngó thấy hình ảnh Đức Phật Mẫu thì thấy người Mẹ nhơn từ, hiền hậu vô cùng, hạnh phúc mình được hưởng đó, còn trái
ngược lụng lại, nếu ta thất hiếu, ta dòm vào hình ảnh của Phật Mẫu, ta thấy nét mặt nghiêm nghị và lãnh đạm, chúng ta sẽ hết sức đau khổ đó."
1 * Đúng 12 giờ kém 10 phút :
Lễ vụ đánh 3 hồi kiểng : Khi đánh xong được 2 hồi thì các tín đồ Nam Nữ theo 2 cửa chánh đi vào Báo Ân Từ. Các vị Kiểm Đàn sắp đặt chỗ đứng cho thẳng hàng và trật tự.
- Các Nam tín đồ theo cửa bên Nam phái đi vào đứng sắp hàng trước Bàn thờ Chư Chơn Linh Nam Phái nhưng quay mặt vào giữa, tay bắt Ấn Tý đặt trước ngực.
- Các Nữ tín đồ theo cửa bên Nữ phái đi vào đứng sắp hàng trước Bàn thờ Chư Chơn Linh Nữ Phái nhưng quay mặt vào giữa, tay cũng bắt Ấn Tý đặt trước ngực.
Các Nhạc sĩ của Ban Nhạc và các Đồng nhi Nam Nữ theo 2 cầu thang xoắn ở 2 bên, đi lên Lầu 1 Báo Ân Từ.
Khi sắp đặt chỗ đứng xong thì vừa đúng 12 giờ trưa, nơi nhà gác trước Báo Ân Từ, trống canh điểm 12 tiếng.
2 * Đúng 12 giờ trưa : Khởi chuông nhứt.
Người Chấp sự đứng trước Đại hồng chung trên lầu chuông, nhịp 3 tiếng chuông, rồi khởi kệ 3 câu, dứt mỗi câu kệ thì dọng một tiếng chuông lớn.
Bài Kệ Chuông Nhứt như sau :
4 * Lễ xướng : Chấp sự giả các tư kỳ sự.
Những tín đồ có phận sự trong Đàn cúng đến đứng tại vị trí của mình để sẵn sàng làm phận sự của mình theo nghi thức qui định.
5 * Khởi chuông nhì.
Người đứng trước cái Kiểng đánh lên 1 tiếng lớn để báo hiệu cho vị Chấp sự trên lầu chuông khởi kệ chuông nhì.
Người Chấp sự trên lầu chuông nhịp 3 tiếng chuông, rồi kệ 3 câu, dứt mỗi câu kệ, dọng một tiếng chuông lớn.
Bài Kệ Chuông Nhì như sau :
6 * Lễ xướng : Cung thành thứ tự Nam Nữ nhập đàn.
Người Hầu chuông nơi Bửu điện khắc liên tiếp 3 tiếng bong, mọi người trong đàn đều xá đàn một xá, rồi quay người đứng nhìn lên Bàn thờ, thành ra như sắp hàng ngang, đứng nghiêm chỉnh, tay vẫn bắt Ấn Tý đặt trên ngực.
7 * Lễ xướng : Nhạc tấu Quân Thiên.
Ban Nhạc đánh trống Tiếp giá (Nghinh Thiên). Đây là lúc Đức Phật Mẫu, Cửu vị Nữ Phật, Bạch Vân Động Chư Thánh, và các Đấng Thiêng liêng giáng ngự nơi Bửu điện.
Dứt trống, Ban Nhạc hòa tấu 3 bài Cổ nhạc : Ngũ Đối Hạ, Long Đăng, Tiểu Khúc. Nếu hòa tấu 5 bài thì : Xàng xê, Ngũ Đối Thượng, Ngũ Đối Hạ, Long Đăng, Tiểu Khúc.
Các tín đồ trong Đàn cúng phải tịnh tâm, đứng im lặng nghiêm trang tại chỗ, tuyệt đối không được đi tới đi lui.
8 * Lễ xướng : Nghệ hương án tiền.
Nghệ hương án tiền là đến trước bàn hương.
Các Lễ sĩ đều mặc áo rộng màu vàng. Hai cặp Lễ sĩ đăng-đài đứng hai bên chỗ Bàn Lễ sĩ (ở sau cùng). Cặp Lễ xướng đứng 2 bên Ngoại nghi. Cặp Lễ sĩ đăng thì cầm chân đèn có gắn 1 cây đèn sáp đang cháy bên trên. Cặp Lễ sĩ đài thì cầm đài (có một cây đèn sáp gắn bên cạnh đài), một bên đặt 3 cây nhang lớn bó lại (chưa đốt), bên kia đặt một lư trầm đã đốt cháy. Hai cặp đăng-đài đi lên đứng hai bên phía sau Ngoại nghi. Trống xây đờn bài Hạ.
9 * Lễ xướng : Giai quì.
Giai quì là đều quì xuống.
Người Hầu chuông khắc lần lượt 3 tiếng bong một cách chậm rãi làm hiệu lịnh để mọi người trong đàn đều lần lượt xá xuống 3 xá rồi quì xuống.
Còn hai cặp Lễ sĩ đăng-đài, 2 tay cầm đăng hay đài cung lên ngang trán, 2 chân lần lượt phết, nhúng và đá theo hình chữ TÂM ( ) theo 3 hồi trống đổ điều khiển, rồi quì xuống, một chân quì, một chân co lên đỡ đăng hay đài.
10 * Lễ xướng : Phần hương.
Phần hương là đốt nhang.
Vị tín đồ quì tại Ngoại nghi (Chức sắc Hiệp Thiên Đài) cầm bó nhang 3 cây đưa vào 2 ngọn đèn đang chụm lại của 2 Lễ sĩ đăng đốt cho cháy đều, cầm hương xá 1 xá, trao lại cho cặp Lễ sĩ đài. Trống đánh thét lên cho đến khi hai cặp Lễ sĩ đăng-đài đứng dậy và xoay mình day vô Nội nghi.
11 * Lễ xướng : Điệân hương.
Điện hương là Lễ sĩ, với cách đi đặc biệt theo hình chữ Tâm, đem hương dâng vào cho vị Chứng đàn.
Hai cặp Lễ sĩ đăng-đài đi từng bước lên Nội nghi, 2 tay cầm đăng hay đài cung lên ngang trán, 2 chân lần lượt phết, nhúng xuống rồi đá lên, vẽ hình chữ Tâm, đi 12 bước thì lên tới Nội nghi, chỗ phía trước vị Chứng đàn quì , đứng day mặt vô. Mỗi bước đi lên của Lễ sĩ được điều khiển bởi trống và nhạc. Nhạc vô mặt trống đờn Nam Xuân chầu 4 lái. Hai vị Tiếp lễ đang đứng hầu Bàn thờ Đức Phật Mẫu đi xuống đứng phía dưới 4 Lễ sĩ đăng-đài.
12 * Lễ xướng : Quì.
Trống đổ cho hai cặp Lễ sĩ đăng-đài cùng với 2 vị Tiếp lễ (Nữ phái) đồng quì xuống ở hai bên trước vị Chứng đàn. Lễ sĩ đài trao bó hương cho vị Chứng đàn.
- Người Hầu chuông khắc 1 tiếng bong : Mọi người chấp tay Ấn Tý đưa lên trán xá xuống 1 xá, vừa niệm :
Nam mô Diêu Trì Kim Mẫu Vô Cực Thiên Tôn.
- Người Hầu chuông khắc 1 tiếng bong thứ nhì : Mọi người đều chấp tay lên trán xá xuống 1 xá, vừa niệm :
Nam mô Cửu vị Tiên Nương.
- Người Hầu chuông khắc 1 tiếng bong thứ ba : Mọi người đều chấp tay lên trán xá xuống 1 xá thứ ba, vừa niệm : Nam mô Bạch Vân Động Chư Thánh.
Chúng ta thấy nơi gian giữa, từ Nội nghi ra đến Ngoại nghi, các Tín đồ Nữ phái quì thành 3 hàng dọc. Vị Chứng đàn quì trên hết và chính giữa. Từ Ngoại nghi đến Bàn Lễ sĩ, đặc biệt dành cho Chức sắc Hiệp Thiên Đài quì cúng.
13 * Lễ xướng : Thành kỉnh tụng Niệm Hương chú.
Nhạc gài trống đờn bản Nam Ai. Đồng nhi tụng bài Kinh Niệm Hương theo giọng Nam Ai :
14 * Lễ xướng : Thượng hương.
Thượng hương là đem hương dâng lên trên.
Vị Chứng đàn cầm bó hương xá 3 xá rồi trao cho vị Tiếp lễ, vị nầy đem bó hương cắm vào lư hương trên bàn thờ, và vị Tiếp lễ kia đặt lư trầm kế bên.
Hai cặp Lễ sĩ đăng-đài đứng dậy rồi theo điệu trống, phết, nhúng, đá theo hình chữ Tâm, kẻ bước tới người bước lui, sắp đặt quay lại, đặt đăng và đài bên hông, rồi đi trở về Bàn Lễ sĩ theo cách đi thông thường.
15 * Lễ xướng : Cúc cung bái.
Hầu chuông khắc lần lượt 3 tiếng bong. Sau mỗi tiếng bong, mọi người đều lạy xuống 1 lạy 3 gật, mỗi gật đều niệm danh hiệu của Đức Phật Mẫu : " Nam mô Diêu Trì Kim Mẫu Vô Cực Thiên Tôn."
Tất cả 3 lạy 9 gật, nhớ mỗi gật đều niệm danh hiệu của Phật Mẫu. Mỗi lần lạy đều có nhạc đánh trống lập ban.
16 * Lễ xướng : Thành kỉnh tụng Khai Kinh chú.
Nhạc gài đờn Nam Ai. Đồng nhi tụng bài Khai Kinh :
18 * Lễ xướng : Cúc cung bái. ( Phần nầy giống y như mục số 15).
19* Lễ xướng : Cung hiến Tiên Hoa.
Nhạc xây tá đờn bài Hạ. Hai cặp Lễ sĩ đăng-đài bước lên đứng đối diện tại Ngoại nghi. Cặp Lễ sĩ đài, một bên có đặt một bình hoa tươi 5 màu, bên kia có đặt một dĩa trái cây.
20 * Lễ xướng : Quì.
Hai cặp Lễ sĩ đăng-đài đồng quì xuống. Lúc đó trống đổ giót 3 hồi.
21 * Lễ xướng : Chỉnh Tiên Hoa.
Vị quì nơi Ngoại nghi lần lượt cầm bình hoa và dĩa trái cây lên xem xét, sửa lại cho tề chỉnh, cầm lên xá xuống 1 xá, rồi trao lại cho cặp Lễ sĩ cầm đài.
Hai cặp Lễ sĩ đăng-đài đứng dậy,sắp hàng day vô Bửu Điện. Nhạc đánh thét rồi đổ cho Lễ sĩ đứng lên, dứt thét.
22 * Lễ xướng : Điện Tiên Hoa.
Hai cặp Lễ sĩ đăng-đài đi từng bước lên Nội nghi, 2 tay cầm đăng hay đài cung lên ngang trán, 2 chân lần lượt phết, nhúng xuống đá lên, vẽ hình chữ Tâm, đi lên từng bước, đủ 12 bước là tới Nội nghi, chỗ vị Chứng đàn quì. Nhạc gài trống vô đờn Đảo Ngũ Cung, Lễ sĩ cung tay chầu 8 lái.
Hai cặp Lễ sĩ đăng-đài khi bắt đầu bước đi lên thì Đồng nhi bắt đầu thài Bài Dâng Hoa :
23 * Lễ xướng : Quì.
Trống đổ, hai cặp Lễ sĩ đăng-đài và cặp Tiếp lễ đồng quì xuống hai bên vị Chứng đàn.
Vị Chứng đàn tiếp lấy bình hoa, xá 3 xá có khắc 3 tiếng chuông, đưa lên trán dâng lời cầu nguyện. Xong, xá xuống 1 xá rồi trao cho vị Tiếp lễ.
24 * Lễ xướng : Thượng Tiên Hoa.
Cặp Tiếp lễ đem bình hoa và dĩa trái cây đặt lên Bàn thờ. Hai cặp Lễ sĩ đăng đài đứng dậy, theo điệu trống đổ, hai chân vẽ hình chữ Tâm, kẻ bước tới, người bước lui, sắp đặt quay lại, đăng và đài đặt bên hông, bước đi thông thường trở về Bàn Lễ sĩ. Nhạc thúc bụa cho Lễ sĩ đi xuống.
25 * Lễ xướng : Cúc cung bái.
(Phần nầy giống y như mục số 15).
26 * Lễ xướng : Cung hiến Tiên Tửu.
Hai cặp Lễ sĩ đăng-đài, từ Bàn Lễ sĩ, bước lên đứng đối diện nhau tại Ngoại nghi. Cặp Lễ sĩ đài, một bên có đặt một cái chung (chưa có rượu), còn bên kia đặt cái nhạo đựng rượu trắng, loại tốt.
27 * Lễ xướng : Quì.
Hai cặp Lễ sĩ đăng-đài đồng quì xuống. Lúc đó trống đổ giót 3 hồi.
28 * Lễ xướng : Chước tửu.
Chước tửu là rót rượu.
Vị quì nơi Ngoại nghi đưa tay cầm nhạo rót rượu vào chung nhắm chừng đủ 8 phân, rồi cầm chung rượu xá 1 xá, trao lại cho Lễ sĩ cầm đài. Xong hai cặp Lễ sĩ đăng-đài đứng dậy, sắp hàng day vô Bửu điện. Nhạc đánh thét cho Lễ sĩ đứng lên, dứt thét.
29 * Lễ xướng : Điện Tiên Tửu.
Hai cặp Lễ sĩ đăng-đài đi từng bước lên chỗ vị Chứng đàn quì trước Nội nghi giống như khi Điện Tiên Hoa. Nhạc đờn bản Đảo Ngũ Cung.
Khi 2 cặp Lễ sĩ bắt đầu bước đi lên thì Đồng nhi bắt đầu thài Bài Dâng Rượu theo giọng Đảo Ngũ Cung :
30 * Lễ xướng : Quì.
Hai cặp Lễ sĩ đăng-đài và cặp Tiếp lễ đồng quì xuống 2 bên vị Chứng đàn. Vị Chứng đàn cầm chung rượu, xá xuống 3 xá, có khắc 3 tiếng chuông, đưa lên trán cầu nguyện. Xong xá xuống 1 xá, rồi trao cho vị Tiếp lễ.
31 * Lễ xướng : Thượng Tiên Tửu.
Cặp Tiếp lễ đem chung rượu và nhạo rượu đặt trên bàn thờ. Hai cặp Lễ sĩ đăng-đài đứng dậy, nghe theo các điệu trống nhạc, bước theo hình chữ Tâm, kẻ bước tới người bước lui, sắp đặt quay lại, đăng hay đài được đặt ở hông, rồi đi trở về Bàn Lễ sĩ. (Bận đi xuống, bước đi thường, không theo chữ Tâm).
32 * Lễ xướng : Cúc cung bái.
(Lạy xuống 3 lạy 9 gật, giống y như mục 15).
33 * Lễ xướng : Cung hiến Tiên Trà.
Hai cặp Lễ sĩ đăng đài bước lên đứng đối diện nhau nơi Ngoại nghi. Cặp Lễ sĩ đài, một bên có đặt một cái chung (chưa có nước trà), còn bên kia đặt một bình nước trà nóng.
34 * Lễ xướng : Quì.
Hai cặp Lễ sĩ đăng-đài đồng quì xuống nơi Ngoại nghi. Lúc đó trống đổ giót 3 hồi.
35 * Lễ xướng : Điểm Trà.
Điểm trà là rót nước trà.
Trống thét, vị quì nơi Ngoại nghi cầm bình trà rót nước trà vào chung nhắm chừng đủ 8 phân, cầm lên xá xuống 1 xá, rồi trao lại cho cặp Lễ sĩ đài.
Hai cặp Lễ sĩ đăng-đài đứng dậy, day vô Bửu Điện.
36 * Lễ xướng : Điện Tiên Trà.
Trống đổ giót, hai cặp Lễ sĩ đăng-đài đi từng bước lên Nội nghi, nơi vị Chứng đàn quì, 2 tay cầm đăng hay đài cung lên ngang trán, 2 chân lần lượt phết, nhúng xuống rồi đá lên, vẽ nên hình chữ Tâm, từng bước đi lên đến Nội nghi.
Trong lúc đó Ban Nhạc đờn bản Đảo Ngũ Cung.
Hai cặp Lễ sĩ đăng-đài khi bắt đầu điện lên thì Đồng nhi bắt đầu thài Bài Dâng Trà theo giọng Đảo Ngũ Cung :
37 * Lễ xướng : Quì.
Hai cặp Lễ sĩ đăng-đài và cặp Tiếp lễ đều quì xuống hai bên vị Chứng đàn. Vị Chứng đàn cầm chung nước trà xá xuống 3 xá có điểm chuông theo mỗi xá, đưa lên trán cầu nguyện. Xong, xá xuống 1 xá, rồi trao cho 2 vị Tiếp lễ.
38 * Lễ xướng : Thượng Tiên Trà.
Cặp Tiếp lễ đem bình trà và chung nước trà lên đặt trên Bàn thờ. Hai cặp Lễ sĩ đăng-đài đứng dậy, nghe theo điệu trống nhạc, bước theo hình chữ Tâm, kẻ bước tới người bước lui, sắp đặt quay lại rồi đặt đăng hay đài bên hông, đi theo cách thông thường trở về Bàn Lễ sĩ.
39 * Lễ xướng : Cúc cung bái.
(Lạy xuống 3 lạy 9 gật, giống y như mục 15).
40 * Lễ xướng : Sớ văn thượng tấu.
Từ Bàn Lễ sĩ, cặp Lễ sĩ đăng đi lên Nội nghi (không điện), vị đọc sớ cũng nối bước lên theo. Cặp Tiếp lễ, một vị đi lên Bàn thờ thỉnh Sớ văn đem xuống, vị kia thì bưng cái lư dùng để đốt sớ, cùng đi xuống đứng phía dưới cặp Lễ sĩ đăng. Tất cả 5 vị đứng sắp hàng hai bên vị Chứng đàn và quay mặt vào giữa. Nhạc xây tá đờn bài Hạ.
41 * Lễ xướng : Quì.
Tất cả 5 vị trên đều quì xuống. Vị Tiếp lễ đưa bao sớ có đựng Sớ văn cho vị Chứng đàn. Vị Chứng đàn cầm hai tay, xá xuống 3 xá có điểm 3 tiếng bong, đưa lên trán cầu nguyện, xong xá 1 xá.
42 * Lễ xướng : Thành độc Sớ văn.
Vị Chứng đàn lấy tờ Sớ văn trong bao sớ ra, trao cho vị đọc sớ, rồi hai tay cầm bao sớ kính cẩn đặt lên trán.
Vị đọc sớ mở tờ Sớ văn ra, bắt đầu đọc to lên, giọng trầm bổng, và dừng lại một chút nơi danh hiệu của các Đấng, để Hầu chuông khắc một tiếng bong làm hiệu cho mọi người trong đàn cúi đầu kỉnh lễ, có tiếng trống đổ theo.
Sau đây là Sớ văn cúng Đại đàn Đức Phật Mẫu ngày 16-6-Mậu Dần (dl 6-8-1998), Nữ Chơn Nhơn Nguyễn thị Khéo (Cơ Quan Phước Thiện) đứng sớ chứng đàn.
43 * Lễ xướng : Cung phần Sớ văn.
Cung phần Sớ văn là cung kính đốt bài văn sớ.
Vị Chứng đàn xếp tờ Sớ đặt trở vào bao, xá 3 xá, rồi đưa vào 2 ngọn đèn chụm lại của cặp Lễ sĩ đăng, đốt cho cháy chừng phân nửa, rồi bỏ vào lư, vị Tiếp Lễ đem cái lư ấy lên đặt kế lư hương trên bàn thờ. Trống đổ 3 hồi dài.
Cặp Lễ sĩ đăng đứng dậy, đi trở về Bàn Lễ sĩ. Vị đọc sớ cũng bước theo trở về chỗ cũ.
44 * Lễ xướng : Cúc cung bái.
(Tất cả lạy 3 lạy 9 gật, giống y như mục 15).
45* Lễ xướng : Thành tâm tụng Ngũ Nguyện.
Nhạc tệt vô đờn lớp trống Xuân. Đồng nhi tụng Bài Ngũ Nguyện theo giọng Nam Xuân :
46 * Lễ xướng : Cúc cung bái.
(Tất cả lạy 3 lạy 9 gật, giống y như nơi mục 15).
47 * Lễ xướng : Hưng bình thân.
Tất cả mọi người đang quì cúng trong đàn đều đứng dậy và đứng yên tại vị trí mình. Nhạc đánh trống thét.
48 * Lễ xướng : Cung thành thứ tự phân lập Tam ban.
Hầu chuông lần lượt điểm 3 tiếng chuông, mọi người đang đứng, xá sâu xuống 3 xá, rồi quay ra phía sau theo chiều từ bên phải xoay qua bên trái ở trước mặt (tức ngược chiều quay của kim đồng hồ), xá 1 xá. Xong, tất cả quay mình đứng day mặt vào giữa y như lúc nhập đàn.
Lúc đó, trống thét đánh tới không cho dứt, vì e lúc lui ra làm xao động, mất nghiêm.
+ 6 Lễ sĩ, 2 vị Tiếp lễ, vị đọc sớ đi vào đàn giữa, đứng sắp hàng ngang, chuẩn bị quì lạy Đức Phật Mẫu. Người Hầu chuông khắc chuông làm hiệu cho tất cả quì xuống, niệm danh hiệu Đức Phật Mẫu, Cửu vị Tiên Nương và Bạch Vân Động chư Thánh, cầu nguyện và lạy 3 lạy 9 gật, mỗi gật niệm danh hiệu của Đức Phật Mẫu. Lạy xong, đứng dậy xá 3 xá, quay ra sau xá 1 xá, rồi lui về chỗ cũ.
Bài Kệ Chuông Bãi đàn :
49 * Lễ xướng : Lễ thành.
Đàn cúng chấm dứt.
Sau đây là Bài dạy các Nhạc sĩ Ban Nhạc đờn cúng Đại đàn Đức Phật Mẫu của Nhạc sư Trần thiện Niệm ngày 9-11-Tân Mùi (dl 14-12-1991) :
1. Tới 11 giờ 35 phút, Ban Nhạc lo chuẩn bị trước, nhứt là chỉnh soạn các món Nhạc khí và nhân viên của mình. Còn 15 phút là 12 giờ thì đến lễ bái rồi đến ngồi vào ghế bán nguyệt, so dây đờn nhỏ nhẹ, nhứt là kèn và trống cơm, muốn thử kêu rõ ràng phải tại cơ sở của mình, còn đến giờ cúng thì thử nhỏ cho biết ăn giọng âm thanh với đờn mà thôi.
2. Lên trước Đại điện không được hút thuốc, nói chuyện quá ồn ào, mất vẻ trang nghiêm, vì nơi đây tất cả phải tịnh tâm đảnh lễ. Còn hút thuốc là trược đối với Thiêng liêng, hơn nữa khi đi cúng cũng đã súc miệng rồi.
3. Các môn chánh của Nhạc phải là người có phẩm lớn và đạo hạnh mà làm chuẩn hướng.
Nhạc Tấu Quân Thiên : Trống gài đầu trung bình, bạc không phép lướt trống, vì thúc lẹ thì lớp và âm thanh không phân minh, làm giảm uy hùng của Tiếp giá. Còn đờn 3 hay 5 bài thì cần đờn lẹ lên. Nhớ tôn ý của Đức Hộ Pháp : Không hối thúc Tiếp giá mà hối thúc đờn.
4. Tới từng Điện Hương : Đờn Xuân Điện không đờn lơi, cũng không đờn lớp trống Xuân. Khi Lễ quì, toàn thể nghe chuông thỉnh Thánh, Nhạc rao đặng vô đờn Nam Ai, Giáo nhi Đồng nhi đọc Kinh Niệm Hương, đừng đờn đọc kinh lơi vì giọng kinh quá trầm, chữ kinh lệch lạc, bổn đạo mỏi, giảm tín ngưỡng. Tới bài Khai Kinh cũng giọng Nam Ai. Hai bài nầy cần thúc nhịp lại.
5. Trống lập ban : Trống nhỏ ngắn gọn. Các môn tum, bạc, kèn, và phụ, chờ gài thủ vô sau nghe đúng pháp, còn đổ ồn lên một lượt làm lấp mất tiếng câu xướng của Lễ sĩ, đổ kéo dài thời gian làm mất 1 lạy của tập thể.
6. Tới đờn Xuân, Giáo nhi Đồng nhi đọc Phật Mẫu Chơn Kinh, giữ mức trung bình, lẹ quá mất giọng Xuân, cũng không đờn lớp trống Xuân (vì như đã nêu phần trên), dứt trống lập ban lạy.
7. Lễ Điện Tam Bửu : Qua những lớp bài Hạ và trống thét, lớp trống thét không mỏ bạc lẹ quá mất điệu thuần hậu trung dung, tới gài Đảo Ngũ Cung, giữ mực trung bình. Lễ tới Nội nghi, tới thượng Tam Bửu, Lễ sĩ đổi sang thì Nhạc thúc mực trung bình mà thôi, lẹ quá giảm giá nhịp điệu Nhạc Thánh Đường.
8. Trống lập ban lạy, một mình trống đổ nhỏ gài thủ thì các môn phụ lập vô thủ nhịp sau còn đổ rầm lên lấp xướng, trễ lạy lụp chụp có khi Lễ phải chờ vì Lễ hưng Nhạc tác.
9. Đến tấu Sớ Văn : Từ xây tá đến thét ngắn. Lưu ý tới câu sớ quan trọng, điểm trống. Tôn kính sự uy linh hơn (đổ ro roi điểm ba) câu trung bình thì điểm trung bình (không ro mà điểm ba). Tới Phần Sớ, có vẻ tôn nghiêm dâng uy hùng tiếp thét luôn.
10. Đến Ngũ Nguyện, gài trống vô đờn, chừng mức hồi khởi đầu không lẹ không chậm (như đờn Xuân và Tiếp giá mới vô nhịp ban đầu) tới đây mới đờn lớp trống Xuân, với 5 câu Nguyện, cuối cùng tận tâm cầu đảo của toàn thể đặng mãn đàn. Khi 3 lạy xong, nghe chuông, toàn thể đứng lên và đứng lưỡng ban.
11. Nhạc còn trổi đều, do Lễ sĩ, Giáo nhi Đồng nhi, Trật tự, Kiểm đàn lạy, còn Nhạc khi mãn 5 câu Nguyện thì lo thi nhau mà lễ bái. Đến đây đồng chờ tiếng Kiểng và 3 tiếng chuông.
12. Lễ sĩ xướng : Lễ Thành. Nhạc đổ trống gài lớp Thái bình, tiền bần hậu phú rồi dứt tịch mãn đàn.
2. Đúng giờ cúng, khi nghe tiếng trống canh nơi nhà gác điểm giờ, Lễ vụ trên lầu chuông khởi kệ chuông nhứt.
Sau mỗi câu kệ thì dọng 1 tiếng chuông lớn, bên dưới đánh tiếp một tiếng Kiểng. Khi tiếng Kiểng thứ 3 vừa dứt thì
+ Tiếp theo là các Đồng nhi vào lạy Đức Phật Mẫu theo cách thức giống như các Lễ sĩ ở trên.
+ Kế đó là các Nhạc sĩ trong Ban Nhạc vào lạy Đức Phật Mẫu theo cách thức giống như các Lễ sĩ.
+ Sau cùng các tín đồ bên ngoài vào lạy Phật Mẫu.
Lạy xong, tất cả đều trở về vị trí cũ.
Một đoạn trống đánh thét lên rồi dứt. Người có phận sự đánh 1 tiếng kiểng lớn cho vị Chấp sự trên lầu chuông biết đặng dọng chuông Bãi đàn.
Người Chấp sự nhịp 3 tiếng chuông rồi khởi kệ chuông Bãi đàn. Sau mỗi câu kệ, dọng một tiếng chuông lớn.
- Đàn tràng viên mãn Chức sắc qui nguyên,
vĩnh mộc từ ân phong điều võ thuận. (dọng 1 tiếng lớn)
Khi tiếng chuông kệ thứ 3 vừa dứt thì :
- Thiên phong hải chúng quốc thới dân an,
hồi hướng đàn trường tận thâu Pháp giới. (dọng 1 tiếng lớn)
- Án dà ra đế dạ Ta bà ha. (dọng 1 tiếng lớn)
Người Hầu chuông điểm liên tiếp 3 tiếng bong, tất cả đều xá đàn 1 xá, rồi vị Chứng đàn khởi đi ra trước, người đứng kế nối bước theo, lần lượt đi ra khỏi Chánh điện. Ở hai gian bên thờ Chư Chơn Linh Nam Phái và Nữ Phái, người đứng trong cùng đi ra trước, rồi người đứng kế nối theo đi ra cho đến hết. Nhạc đổ trống rồi thét, đánh tán điệu rồi qua Tiền bần Hậu phú và dứt tịch là hết.
B. Nghi thức cúng Tứ thời thường ngày
Nghi thức cúng Đức Phật Mẫu tại Báo Ân Từ vào Tứ thời thường ngày đơn giản hơn rất nhiều so với Nghi thức cúng Đại đàn. Thời cúng Đại đàn thường kéo dài 1 giờ 30 phút, trong lúc đó, cúng Tứ thời chỉ kéo dài có 30 phút, vì cúng Tứ thời không có Nhạc tấu Quân Thiên, không có Lễ sĩ điện lễ, không đọc Sớ văn.
1. Trước giờ cúng chừng 5 phút, các vị Trật tự ngăn không cho vào bái lễ Phật Mẫu để sắp đặt cúng thời.
Các Tín đồ Nam Nữ đi vào Báo Ân Từ, đứng trong 2 gian 2 bên, Nam đứng trước Bàn thờ Chư Chơn Linh Nam phái, Nữ đứng trước Bàn thờ Chư Chơn Linh Nữ phái, quay mặt vào giữa, tay bắt Ấn Tý đặt trước ngực.
- Các Nhạc sĩ của Ban Nhạc ngồi đờn trên bàn tròn sau Bàn Lễ sĩ, các Đồng nhi thì đứng sắp hàng bên cạnh cái Kiểng. (Khi cúng Đại đàn thì Nhạc sĩ và Đồng nhi không được ở vị trí nầy, mà phải lên Lầu 1).
Khi các vị Kiểm đàn Nam Nữ sắp đặt các chỗ đứng xong, thì một Đồng nhi đánh 1 tiếng Kiểng lớn, báo cho vị Lễ vụ trên lầu kệ chuông nhì.
người Hầu chuông nơi Nội điện khắc 3 tiếng bong liên tiếp, các Nam Nữ Tín đồ xá đàn một xá, quay mình đứng thành hàng ngang, mặt hướng lên Bàn thờ.
Nơi gian giữa, từ Nội nghi đến Ngoại nghi, các Nữ tín đồ bước vào đứng thành hàng ngang, 3 người mỗi hàng, tay bắt Ấn Tý đặt lên ngực, nhìn lên Bàn thờ.
Từ Ngoại nghi ra sau đến Bàn Lễ sĩ thì dành cho Chức sắc Hiệp Thiên Đài.
3. Hầu chuông lần lượt khắc tiếp 3 tiếng bong, mọi người xá sâu xuống 3 xá, rồi quì xuống.
Hầu chuông khắc lần lượt 3 tiếng bong nữa, các tín đồ lần lượt đưa tay Ấn Tý lên trán xá 3 xá, niệm lần lượt là :
5. Đồng nhi tiếp tụng bài Khai Kinh với giọng Nam Ai, có nhạc đệm theo :
6. Đồng nhi tiếp tụng bài Phật Mẫu Chơn Kinh theo giọng Nam Xuân, có nhạc đệm theo :
Nam mô Diêu Trì Kim Mẫu Tạo Hóa Huyền Thiên Cảm Bái.
Nam mô Đại Từ Bi Năng Hỷ Xả Thiên Hậu Chí Tôn Đại Bi Đại Ái.
7. Đồng nhi tiếp tụng bài Kinh Tán Tụng Công Đức Diêu Trì Kim Mẫu, theo giọng Nam Ai, có nhạc đệm theo :
Nam mô Tạo Hóa Huyền Thiên Diêu Trì Kim Mẫu.
Nam mô Tạo Hóa Huyền Thiên Cửu Vị Nữ Phật."
8. Theo qui định, khi cúng Tứ thời, chỉ dâng 1 Bửu mà thôi, hoặc Dâng Rượu, hoặc Dâng Trà tùy theo giờ cúng :
- Vào thời Tý (12 giờ khuya) và thời Ngọ (12 giờ trưa) thì Dâng Rượu, Đồng nhi thài Bài Dâng Rượu.
- Vào thời Mẹo (6 giờ sáng) và thời Dậu (6 giờ chiều) thì Dâng Trà và Đồng nhi thài Bài Dâng Trà.
9. Đồng nhi tụng Ngũ Nguyện theo giọng Nam Xuân :
10. Các Đồng nhi và các Kiểm đàn bước vào giữa Chánh điện, xá xuống 3 xá, quì xuống, niệm danh hiệu : Đức Phật Mẫu, Cửu vị Tiên Nương, Bạch Vân Động chư Thánh, đặt tay lên trán cầu nguyện, rồi lạy xuống 3 lạy, mỗi lạy 3 gật, mỗi gật niệm danh hiệu Phật Mẫu. Tất cả các động tác đều có khắc chuông làm hiệu để thi hành cho đồng nhứt với nhau. Xong, quay trở ra xá 1 xá, rồi trở về vị trí cũ.
Tiếp đến là các Nhạc sĩ của Ban Nhạc vào lạy Đức Phật Mẫu giống như các Đồng nhi.
Xong, người Hầu chuông đánh liên tiếp 3 tiếng bong lớn, Đồng nhi đánh tiếp1 tiếng Kiểng, báo cho Lễ vụ trên lầu kệ chuông Bãi đàn.
11. Kệ chuông Bãi đàn : Lễ vụ kệ chuông Bãi đàn. Sau mỗi câu kệ thì dọng 1 tiếng chuông lớn, và ở dưới đánh 1 tiếng Kiểng.
Khi tiếng Kiểng thứ ba vừa dứt, tất cả xá đàn 1 xá rồi đi ra, ở trong đi ra trước, người đứng kế nối theo cho đến hết.
Đàn cúng chấm dứt.
Sau đây là Bài dạy các Nhạc sĩ Ban Nhạc khi cúng Tứ Thời Đức Phật Mẫu tại Báo Ân Từ.
Bài dạy của Nhạc Sư Trần thiện Niệm ngày 9-11-Tân Mùi (dl 14-12-1991) :
1. Còn 20 phút tới giờ cúng, Ban Nhạc phải ứng trực sẵn. Còn 10 phút, Nhạc vào bái lễ, xong ra ghế bán nguyệt ngồi lên dây đờn nhỏ gọn và không nói chuyện ồn ào pha lẫn, thủ lễ nghiêm túc.
Tới giờ chuông nhứt, rao đờn vô bài Hạ, chuông nhì lễ bái vô quì, dứt đờn bài Hạ, toàn thể thỉnh Thánh, Nhạc rao đờn vô Nam ai. Đồng nhi Giáo nhi đọc Kinh Niệm Hương. (đừng vô đờn và đọc kinh quá lơi). Dứt Bài Niệm Hương, lạy 3 lạy.Tiếp đọc Khai Kinh. Hai bài Nam ai nầy nếu đọc quá lơi, sẽ có nhiều chữ kinh lệch lạc.
2. Dứt Bài Khai Kinh, tiếp đờn Nam Xuân, cũng không quá lẹ. Giáo nhi Đồng nhi đọc Phật Mẫu Chơn Kinh. Nếu lẹ sẽ mất giọng phù ba của hơi Xuân. Nhạc cũng không đờn lớp trống Xuân như đã nêu phần trên. Dứt bài Xuân, lạy 3 lạy. Nhạc rao Xuân Nữ.
3. Nhạc vô đờn Xuân Nữ, đờn mức trung bình, nhứt là thuần túy trung dung pháp Nhạc Thánh Đường (chớ không phải Cải Lương Sân khấu). Giáo nhi Đồng nhi cũng không nên tụng Bài Kinh Xưng Tụng Công Đức Phật Mẫu kéo dài, ngược lại vì kinh đọc cúng không phải như nói lối của Sân khấu, mà tưởng Sân khấu là phi pháp. Phi pháp là phi lễ.
4, Mãn bài Kinh, đờn giọng Xuân Nữ, Nhạc rao giọng Đảo, lạy 3 lạy xong, Nhạc vô đờn bài Đảo. Giáo nhi Đồng nhi chờ qua 1 nhịp mới khởi thài. Ấy là ý thức của Đạo nghiệp.
5. Ba lạy xong, chờ gõ vô nhịp trở đờn lớp trống Xuân một lớp. Giáo nhi Đồng nhi tụng dứt bài Kinh Ngũ Nguyện, liền đờn bài Hạ. Lạy 3 lạy xong, toàn thể đàn nội đứng lên. Nhạc dứt đờn. Toàn thể đứng lưỡng ban. Giáo nhi Đồng nhi và Nhạc đi lạy, có nghi lễ đánh chuông. Lạy xong trở về vị trí.
6. Nghi lễ bãi đàn, bái mãn đàn.